William Silvester Harley,
Neix el 29 de desembre de 1880.
Fins al 1896, la família Harley viu al carrer Nou, núm 222, de Milwaukee, son veïns dels Davidson. El jove Arthur, es va fer amic de la infància de William i seran els co-fundadors de Harley Davidson.
William amb 15 anys, troba una feina a la fàbrica de bicicletes Meiselbach i aprèn la fabricació i mecanització industrial d'alta tecnologia. Coixinets de precisió, lleugers però robusts xassís tubulars i rodes equilibrades amb ràdios, muntades sobre pneumàtics, ....
Durant l'estiu de 1901, William S. Harley, dibuixa uns plànols per a la construcció d'un petit motor de gasolina dissenyat amb la idea de propulsar una bicicleta de pedals. Aquest dibuix, datat i signat, té com a títol: "Motor de Bicicleta". Avui en dia es conserva una de les còpies de l'original, concretament la que porta el número 2.
El 1901 el jove Bill Harley es converteix en aprenent de delineant a la Barth Mfg. Co de Milwaukee.